～OIST発スタートアップの先駆けとして「持続可能な農業の実現」を目指す～
ライフタイムベンチャーズ（本社：神奈川県横浜市、沖縄オフィス：沖縄県恩納村、代表パートナー：木村 亮介、國井 紅秋）は、沖縄科学技術大学院大学（所在地：沖縄県恩納村、臨時学長： アルブレヒト・ワグナー、以下OIST）と連携した「OIST-Lifetime Ventures Fund」を通じて、100%オーガニックの超吸水性ポリマーの開発を手がけるEF Polymer株式会社（本社：沖縄県国頭郡 / 創業者兼CEO：ナラヤン・ラル・ガルジャール、以下「EFポリマー」）へ出資を行いました。
（左からOIST InnovationのJulie-Anne Lucchetti氏、EFポリマー代表のNarayan Lal Gurjar氏、ライフタイムベンチャーズ代表パートナー木村 亮介）
EFポリマーについて
EFポリマーはオレンジの皮など果物の不可食部分の残渣をアップサイクルした、環境に優しい100%オーガニックの超吸水性ポリマー（SAP）を開発し、農業資材としてグローバルに展開しています。当社は、OISTが沖縄県の支援を受けて実施するOIST Innovation Acceleratorを通じて、当時21歳のインド人起業家ナラヤン・ラル・ガルジャールにより2019年に設立されました。現在はインド・日本で約30名のチームが一丸となり、生分解性廃棄物をアップサイクルした製品の普及を通して、水不足を中心とした環境問題の解決につながるソリューションとなることを目指します。
EFポリマーのプレスリリース
資金調達の概要と目的
今回の資金調達は、当社の成長拡大を見据えた事業の土台構築を目的としています。EFポリマーの生産能力の拡大とR&Dの強化に主軸を置き、今後大幅に拡大が見込まれるグローバル需要に応える体制を整えます。また、昨今農業以外のセクターにおいても、環境に優しい自然由来のポリマーへの注目が高まっていることから、他分野での応用を想定した研究開発体制を確立することを目指します。
OIST-Lifetime Venture Fundについて
OIST-Lifetime Ventures Fundは、沖縄科学技術大学院大学（OIST）とライフタイム・ベンチャーズが連携して設立したファンドです。Health & AgeTech（ヘルスケア・医療・介護・高齢化とテクノロジーの融合）、Future of Work（テクノロジーを活用した働き方の変革）、Cross-border Japan（テクノロジーを活かした越境ビジネスと日本社会の国際化）、Sustainable Living（地球環境と調和の取れた生活を実現するテクノロジー）、Blue Economy（海の健康を守りながら発展する新しい海洋産業）のような分野において、社会に大きなインパクトを与えるディープテック・ソリューションの創出を目指しています。
■ライフタイムベンチャーズについて
ライフタイムベンチャーズは、横浜・沖縄に拠点を置くプレシード/シード特化型のベンチャーキャピタルで、長く愛され続ける事業の創造を目指す起業家を支援しています。2017年に設立されたライフタイムベンチャーズは、リハビリテーションによって高齢者の生活をReデザインするAgeTech企業の「Rehab for JAPAN」や水産業にとって新しい流通と資源管理モデルをつくるB2Bプラットフォーム企業の「ウーオ」など、これまでに30社以上のスタートアップに投資してきました。
沖縄科学技術大学院大学（OIST）について
沖縄における世界最高水準の研究、教育、イノベーションの拠点づくりを推進するため、2011年に設立された学際的な理系の研究大学院大学です。OISTは、競争的な採用・評価プロセス、充実した研究施設、教員への複数年にわたる研究費配分などを特徴とし、最先端の研究を行っています。設立以来、研究・教育活動の充実を図るとともに、産学連携を積極的に推進し、アクセラレーションプログラムや技術系起業家の育成を通じて、沖縄のイノベーションエコシステムの形成に貢献しており、こうした取り組みが、スタートアップ企業を生み始めています。
